Čas jen pro mě

Dětství plné chudoby a podivných začátků

„Prohlašuji, že mé pohlaví má nezadatelné právo na život, svobodu a hledání štěstí,“ prohlásila tehdy. Tato žena se jmenovala Victoria Woodhullová – a její život byl stejně odvážný jako její slova.

Victoria se narodila 23. září 1838 v městečku Homer v americkém státě Ohio jako Victoria Claflinová. Pocházela z velmi chudé rodiny, která byla známá spíše svou výstředností než dobrým jménem. Otec se živil všelijakými pochybnými obchodními triky a rodina často cestovala od města k městu.

Už jako mladá dívka vystupovala Victoria spolu se svou sestrou Tennesse jako spiritistická léčitelka a věštkyně. Nabízely lidem „magnetické léčení“ a předpovídaly budoucnost.

Právě díky těmto vystoupením si Victoria poprvé vyzkoušela, jaké to je stát před publikem a přesvědčovat lidi o svých názorech.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Marie Stopesová (†77): Bojovnice za sexuální rovnoprávnost měla impontentního manžela

Manžel alkoholik

V patnácti letech se Victoria provdala za lékaře Canninga Woodhulla. Manželství však nebylo šťastné, její muž byl závislý na alkoholu a jejich vztah postupně směřoval k rozvodu. Přesto spolu měli dvě děti: syna Byrona, který byl mentálně postižený, a dceru Zulu.

Osobní zkušenost s nešťastným manželstvím i náročným rodinným životem výrazně ovlivnila její pozdější názory na vztahy a postavení žen.

Woodhullová se proto stala jednou z nejvýraznějších zastánkyň hnutí „free love“, které prosazovalo právo lidí vstupovat do vztahů, ale také je svobodně ukončit.

Později se provdala za veterána občanské války James Harvey Blooda, který ji uvedl do světa politických a sociálních reforem.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Elizabeth Blackwell (†89): První americká žena-lékařka

Královna Wall Streetu

Když se Victoria a její sestra Tennessee v roce 1868 přestěhovaly do New Yorku, jejich život se změnil. Seznámily se s bohatým železničním magnátem Corneliem Vanderbiltem, který se zajímal o spiritismus.

Díky jeho finanční podpoře otevřely v roce 1870 makléřskou firmu Woodhull, Claflin & Company – první brokerskou společnost na Wall Streetu vedenou ženami. Tisk jim brzy začal říkat „čarodějné makléřky“ nebo „královny financí“.

Victoria ale nikdy nechtěla být jen podnikatelkou. Peníze pro ni byly prostředkem, jak získat vliv a prosazovat myšlenky ženských práv, sociálních reforem a rovnosti.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Edith Wilsonová (†89): První dáma, která „prezidentovala“ v USA

Z redakce do vězení

Se sestrou založila také vlastní noviny Woodhull & Claflin’s Weekly. V nich otevřeně psala o tématech o ženském volebním právu, sexualitě nebo sociálních reformách.

Právě tyto noviny se staly zdrojem jednoho z největších skandálů jejího života. Woodhullová v nich zveřejnila informace o údajné aféře známého kazatele Henryho Warda Beechera s vdanou ženou.

Výsledek? Victoria a její sestra byly obviněny z šíření obscénních materiálů poštou a skončily ve vězení, a to zrovna v době prezidentských voleb roku 1872.

Tip na knihu

Socioložka, fyzička, právnička, chemička, chiruržka, ekonomka… Tahle kniha přináší dvanáct rozhovorů, které dokazují, že neexistuje něco jako „typická vědkyně“. Každá má jiné téma, přístup i životní cestu – ale všechny spojuje silná motivace, zvídavost a touha měnit svět k lepšímu. Zkoumají ženské zdraví, stárnutí, stres, chudobu i životní prostředí. Vyvíjejí nová léčiva i technologie, přemýšlejí o spravedlnosti, péči i budoucnosti společnosti. Často jdou proti systému, tvoří si vlastní cesty a vnášejí nové pohledy do světa, který na ženy stále klade jiné nároky než na jejich mužské kolegy. Kniha nabízí nejen osobní a otevřené rozhovory, ale také data a zajímavosti o ženách ve vědě. Místo výčtu akademických titulů přináší inspirativní vyprávění o odvaze, odolnosti a radosti z objevování. A ukazuje, že potřebujeme více takových hrdinek! (Vydalo nakladatelství Universum.)

Kandidatura na prezidentku

Ve stejném roce ji nově vzniklá Equal Rights Party nominovala jako kandidátku na prezidentku Spojených států. Jejím kandidátem na viceprezidenta měl být slavný abolicionista Frederick Douglass.

Woodhullová tak vstoupila do historie jako první žena, která se o tento úřad ucházela.

„Podle jakého práva odmítáte hlas občana Spojených států?“ ptala se během svých projevů.

I když nezískala žádné hlasy ve sboru volitelů, její kandidatura měla obrovský symbolický význam. Ukázala, že ženy mohou vstoupit do nejvyšší politiky.

Nový život v Anglii

Po bouřlivých letech v Americe se Victoria rozvedla s druhým manželem a přestěhovala se do Anglie. Tam potkala bankéře Johna Biddulpha Martina, za kterého se v roce 1883 provdala a žila s ním až do jeho smrti v roce 1897.

Její život se postupně uklidnil. Věnovala se psaní, přednáškám a filantropii. Spolu se svou dcerou vydávala časopis a publikovala knihy o společnosti, lidském těle i morálce.

Victoria Woodhullová zemřela 9. června 1927 v anglickém Worcestershire ve věku 88 let. Uplynulo více než sto padesát let od její nominace na kandidátku na prezidentku USA a Spojené státy americké na svou první ženu-prezidentku stále čekají...

Zdroje informací: womenshistory.org; wams.nyhistory.org a  www.battlefields.org