Čas jen pro mě

Ambiciózní Nellie

Jako členka významné politické rodiny z Ohia Helen (nebo Nellie, jak se jí říkalo) plně podporovala kariérní ambice svého manžela a byla mu natolik důvěryhodnou pomocnicí a poradkyní, že jí mnozí připisovali zásluhy za jeho konečný úspěch.

Když byl v březnu 1909 prezident Taft inaugurován, Nellie Taftová porušila tradici a stala se první dámou, která doprovázela svého manžela v inauguračním průvodu do Bílého domu. Nellie Taftová je jedinou ženou, která byla zároveň první dámou i manželkou předsedy Nejvyššího soudu USA.

Rodina je základ

Helen Louise „Nellie“ Herronová se narodila 2. června 1861 jako páté z deseti dětí v zámožné rodině v Cincinnati. Její otec John Williamson Herron studoval na vysoké škole s budoucím prezidentem Benjaminem Harrisonem a poté uzavřel právnické partnerství s další budoucí hlavou státu Rutherfordem Hayesem.

Právě během návštěvy Hayese v Bílém domě v roce 1877 se Nellie poprvé rozhodla, že by tam jednou chtěla žít jako první dáma. Protože byla milovnicí umění, snila také o úspěchu jako hudebnice nebo spisovatelka a navštěvovala Cincinnati College of Music.

Ellen Wilsonová (†54): Za každým úspěšným mužem hledej ženu

Bouřila se proti konvencím

Coby teenagerka se Nellie bouřila proti společenským očekáváním pro ženy z vyšší třídy; ve věku 15 let tajně začala kouřit cigarety, pít whisky a hrát hazardní hry. 

Při hledání své životní cesty se zapsala do prestižní Cincinnati's Miss Nourse School for Girls, kde se vzdělávala v mnoha předmětech, včetně několika jazyků. Poté navštěvovala Miami University, a krátce také navštěvovala University of Cincinnati.

Herron se zajímala o právo, když byla mladá, často četla právnické knihy svého otce v jeho advokátní kanceláři. V roce 1877 doprovázela své rodiče, když navštívili prezidenta Hayese, a zůstala několik týdnů v Bílém domě.

Frances Clevelandová (†83): Nejmladší americká první dáma

Kariéra prostřednictvím manžela

Přestože se rodiny Herronových a Taftových léta přátelily, Nellie svého budoucího manžela neznala, dokud se s ním jako teenagerka nesetkala na sáňkařské párty. Sblížili se poté, co začal navštěvovat literární salón, který založila v roce 1884, aby se zapojili do politických a intelektuálních diskusí.

Nellie si plně uvědomovala překážky, kterým v té době čelila žena usilující o kariéru, a rozpoznala v absolventovi Yaleovy univerzity a Cincinnatské právnické fakulty potenciál k velkým úspěchům. Vzali se v domě Herronových 19. června 1886 a postupně se jim narodily tři děti.

Manželé Taftovi. (zdroj: Wikimedia Commons, Brown Brothers - The World's Work, 1909, Public Domain)

Nellie dělala vše pro to, aby zvýšila šance svého manžela dostat se do Bílého domu. Když byl Taft v roce 1890 prezidentem Harrisonem jmenován generálním prokurátorem, pomáhala mu posilovat jeho sebevědomí a schopnost veřejného řečníka.

Jackie Kennedy: Šíleně smutná nevěsta

Nellie má plán

Nellie také podpořila Tafta, aby v roce 1900 vedl komisi pověřenou vytvořením civilní vlády na Filipínách, což byla zkušenost, která jí umožnila okusit život první dámy územního správce.

A poté, co se Taft stal v roce 1904 ministrem války Teddyho Roosevelta, se Nellie zaměřila na prezidenta, aby zajistila jeho podporu pro nominaci svého manžela v roce 1908.

Ani mrtvice ji nezlomila

Ačkoli byla Nellie nucena svůj vliv omezit poté, co ji na počátku manželovy vlády postihla mrtvice, přesto po sobě zanechala hmatatelný odkaz z doby, kdy byla první dámou.

Vzpomínala na své dny na oblíbených komunitních festivalech na Filipínách, dohlížela na stavbu kapely a vznik série venkovních koncertů v parku West Potomac.

Barbara (†92) a George (†94) Bushovi: 72 let šťastného manželství

Nejznámější je její zásluha na zavedení slavných třešňových květů v parku. Poté, co projekt málem ztroskotal na dodávce nemocných stromů z Japonska, se první dáma spojila s manželkou japonského velvyslance a v březnu 1912 zasadila první dva exempláře ze zdravé úrody.

Když její manžel v roce 1921 dosáhl svého dlouholetého cíle a stal se předsedou Nejvyššího soudu USA, se Nellie vrátila do Washingtonu a působila jako čestná viceprezidentka organizace Colonial Dames a Asociace amerických skautek. Dožila se 81 let a byla jedinou manželkou prezidenta, která byla pohřbena na Arlingtonském národním hřbitově, dokud se k ní v roce 1994 nepřipojila Jacqueline Kennedyová Onassisová.

Zdroj informací: history.com