Čas jen pro mě

Tvůrčí od dětství

Narodila se 28. září 1887 v Raleigh v Severní Karolíně do rodiny, která se věnovala umění. Kromě toho Beulah Louise Henry byla potomkem hrdiny z války za nezávislost Patricka Henryho. Jejím dědečkem byl William Woods Holden, guvernér Severní Karolíny v 60. letech 19. století. 

Malá Beulah prý dokázala hodiny přemýšlet nad tím, jak věci fungují – a hlavně, jak by šly udělat lépe. Už jako dítě si zapisovala své první nápady a kreslila návrhy „zlepšováků“ a vyráběla jejich modely z běžných věcí – mýdla, sponek do vlasů, knoflíků a kamenů.

 Co by vás ještě mohlo zajímat

Božena Laglerová (†54): Odmítla se držet při zemi

Zaměřovala se na praktické potřeby žen

Neměla technické vzdělání v dnešním slova smyslu – přesto se stala jednou z nejplodnějších vynálezkyň své doby. Navštěvovala vysokou školu v Severní Karolíně, na Elizabeth College a Queens College v Charlotte, kde se vzdělávala v uměleckých a humanitních oborech.

Tvrdila, že její schopnost vytvářet složitá mechanická zařízení bez jakéhokoli technického vzdělání pramení ze stejného „vnitřního vidění“, které jí umožňovalo vidět barvy a tvary hudebních not.

Žádný z vynálezů nebyl velký ani převratný. Neřešila složité stroje pro továrny – zaměřovala se na běžný život, hlavně na potřeby žen. První patent získala v září 1912. Byl to mrazicí stroj na zmrzlinu s vakuovým těsněním.

O rok později to byl mj. patent na deštník či slunečník s vyměnitelnou stříškou. To umožňovalo jednoduše měnit různě barevné stříšky tak, aby ladily s oblečením. Tento vynález jí vydělal více než 50 000 dolarů a peníze jí umožnily věnovat se vynalézání naplno.

Ve 30. letech 20. století Beulah dostala přezdívku „Lady Edison“.

„Ten titul si opravdu nezasloužím,“ uvedla v roce 1962 pro The New York Times, „ale před lety mi ho daly noviny a nejen mně utkvěl mi v paměti.“

Vysvětlila také, že nemá žádné technické ani vědecké znalosti. Má ale schopnost si v mysli všechno vizualizovat.

„Pokud je matkou vynálezu nutnost, pak je otcem vynalézavost,“ řekla. 

Tyto dvě vlastnosti se v ní šťastně spojily, protože prodala většinu ze svých vynálezů. Během druhé světové války svou činnost přerušila a pracovala tři roky ve strojírenské dílně, mj. i protože tato doba nebyla pro vynálezy spotřebního zboží příznivá.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Emily Warren Roeblingová: Žena, která řídila stavbu Brooklynského mostu

Vynálezy, které usnadnily život

Beulah získala celkem 49 patentů a s jejím jménem je spojováno více než 100 vynálezů.

Mezi její nejznámější patří například šicí stroj bez cívek, odhlučněný psací stroj či panenky s „mrkacíma očima“, které se zavíraly při položení, nebo plyšová kráva Milka-Moo, která měla uvnitř mléko a šla „podojit“. Firma Abraham & Straus ji prodávala za 6,99 dolarů.

Život mezi hotely a nápady

Zajímavostí je, že Beulah většinu života nestrávila v klasickém domově. Dlouhá léta žila v hotelech, zejména v New Yorku, kde si pronajímala pokoje či větší apartmány, které zároveň sloužily jako její pracovní prostory.

Hotelový život jí vyhovoval – nebyla nikdy vdaná a neměla žádné děti, nemusela tedy řešit domácnost a mohla se plně soustředit na práci. Často spolupracovala s mechaniky a kresliči, kteří její nápady převáděli do technické podoby.

Kromě vynalézání se věnovala široké škále zájmů včetně psaní a malování a byla členkou řady obecně prospěšných společností. Poslední patent podala 24. února 1970.

Beulah Louise Henry zemřela 1. února 1973 v New Yorku, ale její odkaz žije dál. Dokázala, že se stačí dívat kolem sebe a nebát se přemýšlet jinak.

Její příběh je inspirací pro všechny ženy, které mají nápady, ale váhají, jestli mají šanci uspět. Beulah by jim pravděpodobně řekla jediné:

„Zkuste to. Svět čeká na vaše řešení.“