Čas jen pro mě

Neslavná smrt slavného mořeplavce

Kapitán britského královského námořnictva Charles Clerke se účastnil urputných bojů mezi britskými námořníky a domorodými obyvateli Havaje. Po několika dnech domorodci přišli s dary na usmířenou. Různé ovoce, batáty, ale i prasata. A lidské kosti!

Móric Beňovský: Slovenský dobrodruh, který se stal králem Madagaskaru

Jedna z rukou je stále obalena kůží. Mezi palcem a ukazováčkem je znatelná jizva. Není pochyb, Havajci přinesli ostatky největšího mořeplavce své doby – Jamese Cooka!

Clerke naložil ostatky na palubu a vytáhl kotvu. Začíná Cookova poslední plavba. Večer byl pohřben do moře. V kalendáři je datum 20. února 1779.

Bez formálního vzdělání

Na svět přišel 7. listopadu roku 1728 do chudé zemědělské rodiny v anglickém Yorku. Už ve třinácti utekl z domova, vyučil se u obchodníka s látkami, ale pochopil, že to není práce pro něj. Vábila ho vůně moře a dálek.

Vasco da Gama: První mořeplavec, jehož lodě dopluly z Evropy přímo do Indie

Nechal se najmout jako plavčík na loď, která vozila uhlí. Neměl žádné vzdělání, ale byl nesmírně zvídavý. Po večerech při svíčkách studoval staré námořní mapy a sám se učil matematiku, astronomii a navigaci. Znalosti, které jsou nutné pro velitele lodí.

Po skončení tříletého učňovského období začal Cook pracovat na obchodních lodích v Baltském moři a po krátké době byl povýšen na důstojníka na palubě brigy Friendship. V roce 1755 se dobrovolně přihlásil do služby v královském námořnictvu.

Rodina ho doma neudržela

Založil rodinu – v roce 1762 se oženil s Elizabeth Battsovou, dcerou Samuela Battse, majitele hostince Bell Inn ve Wappingu, a postupně se jim narodilo šest dětí.

Jenže Cook má toulavé boty a sní o objevování neznámých zemí a národů na jižní polokouli. Znovu a znovu představuje možným sponzorům své plány. V roce 1768 se sen stává skutečností: čtyřicetiletý James Cook je pověřen velením lodi Endeavour s devadesátičlennou posádkou.

Splněný sen

Cook je nadšený a odhodlaný. Pluje kolem Hornova mysu na jižním cípu Chile a dále do Tichého oceánu. Kapitán musí mít vynikající navigační schopnosti, aby se v tomto modrém pekle neztratil. Cook je má: pozoruje astronomické jevy a pečlivě je zaznamenává.

Miguel de Cervantes (†68): Otec Dona Quijota čtyřikrát unikl popravě

Jako jeden z mála ovládá metodu tzv. lunární vzdálenosti, pomocí které dokáže spolehlivě určit zeměpisné délky a následně kreslit přesné mapy. Ty jsou tak přesné, že budou překonány až ve 20. století!

Teprve rok po vyplutí dorazí se svými muži na Tahiti, odkud pokračují na Nový Zéland a pak na východní pobřeží Austrálie. Všechno pečlivě dokumentuje a vytváří mapy.

Velký úspěch

Domů se vrátil přes Indický oceán v roce 1771. V Londýně se mořeplavci dostane velkého přijetí: zazní salvy a Cook dostane místo u námořnictva v Londýně s ročním platem 230 liber.

Cook je nyní dobře zajištěn, aby se mohl postarat o rodinu. Nudila ho však kancelářská práce, byl neklidný, toužil po cestování a v únoru 1776 vyplul na cestu Severozápadním průjezdem. 

Lodě s velkým úložným prostorem

Nyní osmačtyřicetiletý muž na základě zkušeností se rozhodl pro velké a vcelku pomalé uhelné lodě, které ale měly obrovské skladovací prostory.

Tam se vejde ohromné množství zásob potřebných na dlouhou cestu! Živé slepice a další užitková domácí zvířata, nasolené maso, kysané zelí a samozřejmě alkohol. A to žádné zanedbatelné množství. Čtyři a půl litru piva na muže a půl litru rumu navíc pro případ špatného počasí, to jsou denní dávky.

Nečekané komplikace

Cesta nepokračuje tak, jak si James Cook představoval. Sníh a led cestu zpomalily a on postupně ztrácí trpělivost. Počasí mu nepřeje a možnost proplout Severozápadním průjezdem se tak vzdaluje. Musí se vrátit zpět a plout kolem pobřeží Severní Ameriky.

Amelia Eahart (†40): První žena, která přeletěla Atlantský oceán

V lednu 1779 výprava přistává na Havaji. Nejprve jsou vlídně přijati místními domorodci. Ti ale rychle začnou Brity okrádat.

Smrt v boji

Když zmizí jeden z člunů, dostane se Cook s několika dalšími námořníky do ostrého sporu s nimi. Při pokusu zajmout náčelníka je 14. února 1779 zabit.

Paradoxem je, že Cook se na rozdíl od mnoha jiných objevitelů choval k domorodcům ohleduplně, chtěl se od nich učit, a ne je vykořisťovat.

V říjnu 1780, po čtyřech a půl letech, se výprava vrací do londýnského přístavu. Bez svého kapitána.

Severozápadní průjezd, kde tento Brit neuspěl, zdolal až o sto let později Nor Roald Amundsen.