Čas jen pro mě

Chlapec z chudé rodiny

Charles Dickens je připomínán jako jeden z nejvýznamnějších a nejvlivnějších spisovatelů 19. století. Mezi jeho úspěchy patří například to, že vytvořil realistický portrét všech vrstev společnosti viktoriánské éry.

Na svět přišel jako Charles John Huffam Dickens 7. února 1812 v Portsmouthu na jižním pobřeží Anglie. Pozdější slavný britský spisovatel byl druhým z osmi dětí. Jeho otec John Dickens byl námořním úředníkem, který snil o tom, že zbohatne, Charlesova matka Elizabeth měla velký sen – stát se učitelkou.

Přes veškerou snahu rodičů se sny nesplnily a rodina zůstala chudá. Přesto byli v počátcích šťastní. V roce 1816 se přestěhovali do Chathamu v hrabství Kent, kde se mladý Dickens a jeho sourozenci mohli volně toulat po venkově a prozkoumávat starý hrad v Rochesteru.

Mark Twain (†74): Muž šťastné hvězdy

V dětství tvrdě pracoval

V roce 1822 se stěhovali znovu, tentokrát do Camden Townu, chudé londýnské čtvrti. V té době se finanční situace rodiny výrazně zhoršila, protože John Dickens měl nebezpečný zvyk žít nad své poměry. V roce 1824, kdy bylo Charlesovi pouhých 12 let, přivedly Johna dluhy do vězení.

Po otcově uvěznění byl Dickens nucen opustit školu a pracovat v továrně na výrobu leštidel na boty. Ve zchátralé, hlodavci prolezlé tovární hale si Dickens vydělával šest šilinků týdně, aby pomáhal matce uživit rodinu.

„Vše, co stojí za to, aby bylo vykonáno, stojí za to, aby bylo vykonáno dobře.“

Cítil se opuštěný a zrazený dospělými, kteří se o něj měli postarat. Tyto pocity se později staly opakujícím se tématem jeho tvorby.

K velké úlevě celé rodiny otec získal dědictví po své matce a použil je na splacení dluhů a Charles se mohl vrátit do školy. To ale nebylo nadlouho. Když mu bylo patnáct let, musel školu opustit a pracovat nejprve jako poslíček v advokátní kanceláři, aby přispěl rodině na živobytí. Jak se ukázalo, tato práce se stala odrazovým můstkem pro jeho spisovatelskou kariéru.

Arthur Conan Doyle (†71): Otec Sherlocka Holmese byl i autorem prvního „Jurského parku“

Poslíček, písař, reportér

Nadaný a pracovitý mladík se naučil těsnopis a z poslíčka postoupil na písaře. V šestnácti letech dal v kanceláři výpověď a čtyři roky se živil jako novinář na volné noze – často psal reportáže ze soudních síní.

Tehdy se osmnáctiletý Charles poprvé zamiloval. Rodiče Marie Beadnellové však z chudého nápadníka nadšeni nebyli a dceru raději poslali studovat do Paříže. Marie mu později byla inspirací pro postavu Dory v románu David Copperfield.

V roce 1833 mu list Morning Cronicle nabídl místo parlamentního zpravodaje. Tehdy také začal mladý muž pod pseudonymem „Boz“ psát povídky do různých časopisů. Roku 1836 z nich připravil první knihu – Sketches by Boz.

Ve stejném roce začal Dickens vydávat román na pokračování - Kronika Pickwickova klubu. Původně šlo pouze o popisky k humoristickému obrázkovému seriálu výtvarníka Roberta Seymoura. Tyto popisky se těšily velké oblibě čtenářů a brzy se staly populárnější než ilustrace, které měly doprovázet.

„Láska je dočasná nepostradatelnost jednoho po druhém.“

Jules Verne (†77): Spisovatel a vizionář

První manželka a deset dětí

Tehdy už byl Dickens ženatý. S o čtyři roky mladší Catherine (Kate), dcerou svého kolegy George Hogartha, se seznámil v roce 1834 a za dva roky se vzali. Postupně se jim narodilo deset dětí. Zkraje bylo manželství šťastné.

Později Charles ženu obviňoval z toho, že právě kvůli ní mají tak početnou rodinu, kterou on nemůže uživit. Dokonce neváhal prohlásit, že jeho žena je duševně nemocná, a chtěl ji zavřít do blázince. V ložnici oddělil svou postel od manželčiny policí s knihami. K jejich postupnému odcizení přispěla také smrt teprve sedmiměsíční dcery Dory v roce 1851.

Rozvod tehdy nepřicházel v úvahu. Přesto se v červnu 1858 Kate odstěhovala. Jedním z důvodů zřejmě byl víc než přátelský vztah Charlese Dickense ke své švagrové Georgine, manželčině sestře. Nejvíc však Kate ranilo, když otevřela balíček dodaný londýnským klenotníkem, ve kterém byl náramek s věnováním. Nebyl ovšem pro ni, ale pro mladou herečku Ellen Ternanovou.

10 zastavení s Francisem Scottem Fitzgeraldem

Tajný život s milenkou

O generaci mladší Ellen zaujala po bohu Dickense místo jako jeho oficiální milenka. Teď už známý spisovatel a autor Olivera Twista či Davida Copperfielda se angažoval v pomoci slabším. Založil například Urania Cottage, domov pro „vykoupení padlých žen“. V letech 1847 a 1859 tak pomohl asi stovce žen.

V dubnu 1869 Dickense postihla první mrtvice, tu druhou 8. června 1870 nepřežil. Ellen ho nechala převézt do jeho domu, aby se veřejnost nedozvěděla pravdu o jejich vztahu.

V poslední vůli odkázal velkou částku majetku švagrové Georgině a nezapomněl ani na svou stále ještě manželku Kate. Ta ho přežila o devět let a na smrtelné posteli předala dětem svazek dopisů, které měla od Charlese, se slovy:

„Dejte je Britskému muzeu, aby svět věděl, že mě Charles kdysi miloval.“

Zdroje informací: Biography.com