Čas jen pro mě

Prapodivný milostný trojúhelník tvořili bohatý anglický obchodník Thomas Edwin Bartlett, jeho o jedenáct let mladší manželka Adelaide a reverend George Dyson.

Laskavý strýček?!

Adelaide se narodila v roce 1855 jako nemanželská dcera Clary Chamberlaine ve francouzském Orléans. Tam také nějakou dobu žila. Podle některých zdrojů matka brzy zemřela a Adelaide šla do adopce. Pak se přestěhovala k tetě a strýci z matčiny strany do anglického Kingstonu. Právě tam se v roce 1875 setkala s budoucím manželem Thomasem Edwinem Bartlettem, za kterého se ještě toho roku provdala.

Manželství to bylo přinejmenším zvláštní. Thomas v něm vystupuje spíše jako hodný a laskavý strýček než manžel. Bartlett, který pocházel z bohaté rodiny obchodníků s potravinami, poslal hned po svatbě mladou manželku na dva roky do školy, aby si doplnila vzdělání. Jejich vztah byl zřejmě dlouhou dobu platonický, pár se vídal jen běhen prázdnin.

Podivné manželství

Thomas údajně neměl zájem o sexuální kontakt s Adelaide, a ta s jeho „požehnáním“ spala se svým švagrem, Thomasovým mladším bratrem Frederickem.

Thomas byl přesvědčený, že má syfilis a léčil se rtutí. Možná i proto trpěl častými žaludečními nevolnostmi a průjmy.

Později Adelaide uvedla, že se svým mužem měla pohlavní styk jen jednou za celou dobu manželství, nicméně ihned otěhotněla. V průběhu komplikovaného a těžkého porodu porodní bába chtěla, aby Thomas zavolal doktora. Ten odmítl, protože si prý nepřál, aby se jiný muž díval na jeho ženu. Dítě se narodilo mrtvé.

Toleruje milence

Reverend George Dyson, bledý, na první pohled vážný a zasmušilý kněz, se seznámil s Bartlettovými ve Wesleyanské kapli v opatství Merton, kde sloužil mši. To bylo v roce 1885. Brzy se začal přátelit s Thomasem, který mladého muže požádal, aby Adelaide soukromě vzdělával v matematice, zeměpisu a historii. Tehdy zřejmě začal milostný vztah mezi Adelaide a Georgem.

Adelaide Bartlett. (zdroj: Wikimedia Commons)

Thomas sice nedovolil, aby Adelaidu při porodu viděl muž-lékař, zato neměl žádný problém s tím, že se jeho žena a George stali milenci. Dokonce se rád díval, když se před ním líbali…

Manželé Bartlettovi se v srpnu 1885 přestěhovali do bytu v londýnské čtvrti Pimlico. Thomas platil Georgovi jízdenky na vlak, aby za nimi mohl co nejčastěji jezdit.

Nová závěť a Thomasova smrt

Někdy v té době Thomas změnil závěť. Podle původní verze mohla Adelaide získat veškerý majetek pouze v případě, že se už nikdy nevdá. Tato podmínka byla ze závěti odstraněna.

31. prosince 1885 pozdě odpoledne se Thomas vrátil od lékaře. Necítil se dobře, trápila ho gastritida, zánět zubů a nespavost. Manželé překvapivě stále sdíleli společnou ložnici. Tam si unavený Thomas šel brzy lehnout. Těsně před čtvrtou hodinou ráno na Nový rok 1886 vzbudila Adelaide služebnou. Manžel prý nedýchá, možná je mrtvý! Poslala ji okamžitě pro rodinného doktora Alfreda Lecha.

Přivolaný lékař konstatoval smrt.

Tchán má podezření

Adelaidin tchán měl podezření, že nešlo o přirozenou smrt, a požádal o pitvu. Ta prokázala, že v žaludku mrtvého Thomase byl chloroform. Adelaide byla zatčena a brzy po ní i George, který krátce před koncem roku nakoupil v různých lékárnách postupně čtyři lahvičky chloroformu. Údajně na odstraňování mastných skvrn.

Soudní proces byl zahájen 12. dubna 1886 a vzbudil velkou pozornost ve Velké Británii i v zahraničí.

Podle soudního znalce z oboru medicíny při tak velkém množství požitého chloroformu by oběť musela mít silně spálené hrdlo a hrtan. A to Bartlett neměl. Kdyby mu někdo například tuto látku nalil do vína, které by pomalu usrkával, už po několik doušcích by se mu v krku začaly tvořit bolestivé puchýřky a těžko by mohl polykat.

Vraždu soud neprokázal

Tato skutečnost nahrála Adelaidinu právníkovi, který obhajobu postavil na tom, že nemocný Thomas se rozhodl spáchat sebevraždu a chloroform – zřejmě naředěný nějakou tekutinou – rychle vypil.

Pro nedostatek důkazů byli oba podezřelí, tedy Adelaide i George, zproštěni viny. Přesto v očích veřejnosti zůstali vrahy. A pro lékaře je dodnes záhadou, jak se do Thomasova žaludku dostalo tak velké množství chloroformu bez zjevných vnitřních popálenin.

Tehdejší slavný chirurg James Paget prohlásil: „Když už si Adelaide Bartlett vyslechla osvobozující rozsudek, měla by nám aspoň v zájmu vědy prozradit, jak to udělala.“

O dalším životě milenců se nic neví. Je několik verzí. Podle jedné z nich se vzali a žili v zahraničí pod jinou identitou. Podle jiné se rozešli a Adelaide odešla do Ameriky, kde roku 1933 zemřela. Dyson zřejmě emigroval do Austrálie.

Podivný příběh otravy chloroformem se dočkal i několika literárních a filmových zpracování.